Die Graduiertenschule für Nordamerikastudien (GSNAS) des John-F.-Kennedy-Instituts wird seit 2006 von der Deutschen Forschungsgemeinschaft im Rahmen der Exzellenzinitiative gefördert. Eine Verstetigung im Anschluss an die Exzellenzinitiative ist durch die Freie Universität Berlin zugesagt. Aufgrund der erfolgreichen Arbeit der Graduate School in den vergangenen Jahren konnten weitere Fördermittel eingeworben werden. Die GSNAS widmet sich der umfassenden interdisziplinären Erforschung nordamerikanischer Gesellschaften von der frühen Neuzeit bis in die Gegenwart. Das übergeordnete Forschungsthema der Jahre 2019-2024 lautet "Transformationen der 'Demokratie' in Nordamerika".