Die Soziologie Nordamerikas, wie sie am John-F.-Kennedy-Institut vertreten ist, umfasst zwei Fragenkomplexe: Es geht erstens um die soziologische Analyse der sozialen Strukturen und Prozesse der nordamerikanischen Gesellschaften. Zweitens geht es um die aus Nordamerika stammenden Theorieansätze und Forschungsprogramme der Soziologie. Beide Fragenkomplexe sind oft miteinander verschränkt: Theorieansätze und Forschungsprogramme dienen dazu, soziale Strukturen und Prozesse in nordamerikanischen Gesellschaften zu beschreiben zu erklären und zu analysieren.